Peregrinación a Caacupé
La peregrinación más grande del Paraguay: millones de personas caminan hasta la Basílica de Caacupé para pagar sus promesas a la Virgen de los Milagros, que según la tradición talló un indígena de Tobatí.
Cuándo: 28 de noviembre al 8 de diciembre
Horario: Misas todos los días del novenario; lo más concurrido es la noche del 7 y la madrugada del 8
Dónde: Basílica de Caacupé · a 17 km de Tobatí
Entrada: Libre y gratuita
Cada año, desde fines de noviembre hasta el 8 de diciembre, gente de todo el Paraguay llega a la Basílica de Caacupé para honrar a la Virgen de los Milagros, patrona del país. La mayoría llega caminando, en grupo y muchas veces de noche: es la peregrinación más grande del Paraguay. Para 2026 las autoridades esperan entre tres y cuatro millones de peregrinos.
Se camina para pagar una promesa, para pedir por un enfermo, por un trabajo o por la familia, o para agradecer lo que se recibió. Hay quien hace el último tramo de rodillas, quien carga una imagen o una cruz, y quien deja su cabello como ofrenda. Cada peregrino lleva su propio motivo.
La historia empieza en Tobatí. Según la leyenda, José, un indígena guaraní de la reducción franciscana de Tobatí, huía de un grupo de mbayás y se escondió detrás de un tronco grueso. Prometió que, si salía con vida, tallaría con esa madera una imagen de la Virgen. Cumplió, y del mismo tronco salieron dos imágenes: según la tradición, una quedó en Tobatí y la otra es la que hoy se venera en Caacupé. Y hay un dato de archivo, ya no de leyenda: en 1769 el misionero de la reducción de Tobatí, Roque Melgarejo, donó a los vecinos de Caacupé (que entonces se llamaba Yhakaroysã) una imagen de la Inmaculada y el terreno para levantarle una capilla.
El novenario arranca el 28 de noviembre y dura hasta el 7 de diciembre. Cada día hay misas en la Basílica (en 2025 fueron a las 7, 9, 11, 16 y 19 horas) y una jornada dedicada a un grupo: los jóvenes, los pueblos indígenas y los jinetes, el clero, la peregrinación del este que sale de Coronel Oviedo. Las últimas noches hay serenatas con música, danza y artistas nacionales; la más grande es la Serenata Guazú. El programa de 2026 se presenta el 13 de noviembre.
El día grande es el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción. La noche del 7 y la madrugada del 8 es cuando más gente llega: hay misas desde la una de la madrugada y la misa central, que preside el obispo de Caacupé, es a primera hora de la mañana.
Cerca de la Basílica está el Tupãsy Ykuá, el manantial de la Virgen, que es lo más visitado después del santuario. Los peregrinos se mojan la cara, toman el agua y llenan botellas con forma de la Virgen para llevarse a casa. El agua se analizó y es apta para tomar.
Para Tobatí también es época de trabajo: muchos peregrinos y visitantes aprovechan para conocer los talleres de cerámica y llevarse un pesebre, que en diciembre es lo que más se busca. Y el 8 de diciembre coincide con la Fiesta Patronal de la Inmaculada Concepción de Tobatí, que también está en esta agenda.
Cómo llegar
Desde Tobatí son 17 kilómetros por la ruta Tobatí–Caacupé, que entra a Caacupé por el norte y deja a pocas cuadras de la Basílica. En auto son unos 20 minutos; a pie, entre tres horas y media y cuatro.
Si vas en auto, dejalo lejos del centro y caminá las últimas cuadras: los días centrales el centro de Caacupé se cierra y no hay dónde estacionar cerca.
En 2025, desde las 16 horas del 7 de diciembre, la Patrulla Caminera cambió la circulación de la ruta PY02: los buses dejaban y levantaban pasajeros en el kilómetro 57 (Curusu Campesino), y para volver salían por la ruta Tobatí–Caacupé. Esos días esa ruta lleva mucho más tránsito que de costumbre, así que conviene salir con tiempo.
Desde Asunción son unos 54 kilómetros por la PY02. Los que caminan van por el margen derecho de la ruta, en el sentido de la capital al interior, desde el peaje de Ypacaraí.
Recomendaciones
Calzado deportivo y ya usado, nunca zapatos nuevos ni sandalias. Las ampollas fueron de lo más atendido en 2025, sobre todo en quienes caminaron lejos con el calzado equivocado.
Agua cada 20 o 30 minutos, aunque no tengas sed: antes, durante y después de caminar. Durante el operativo la Essap reparte agua potable gratis y pone canillas públicas en Caacupé. Nada de alcohol. Llevá fruta o algo liviano para comer, y comprá comida sólo en puestos limpios.
Contra el sol: sombrero o visera, lentes, ropa clara y liviana, y protector solar media hora antes de salir, renovado cada dos horas. Descansá a la sombra cada tanto. Por el calor, mucha gente prefiere caminar de noche o de madrugada.
Caminá en grupo y acordá un lugar para encontrarse por si se separan: los días centrales hay tanta gente que es fácil perderse. Llevá documento y el celular cargado.
Según el Ministerio de Salud, no deberían hacer la caminata quienes tuvieron un infarto en el último año, tienen insuficiencia cardíaca o presión alta difícil de controlar, sobrepeso u obesidad, problemas de piel con el sol, o problemas serios de vista u oído. A los chicos, a las embarazadas (sobre todo en los últimos meses) y a los mayores conviene ahorrarles el calor y las caminatas largas.
Si alguien se siente mal: 141 para la ambulancia (SEME) y 911 para emergencias. Durante el operativo hay puestos de salud en el camino y en Caacupé; en 2025 trabajaron más de 2.500 funcionarios de salud.